Neapol přivítala běžce ideálními podmínkami – slunečným počasím, modrou oblohou, příjemnými teplotami a bezvětřím. Celkem 7 000 běžců ze 101 zemí se postavilo na start závodu a potvrdilo tak status Napoli City Half Marathon jako jednoho z nejvýznamnějších světových běžeckých svátků.
Přesvědčivé vítězství Emmanuela Wafuly
Málokdo mohl soupeřit s tempem keňského Emmanuela Wafuly, který si suverénně doběhl pro vítězství v čase 59:42, čímž si stanovil nový osobní rekord. Na druhém místě skončil jeho krajan Simon Maywa (1:00:26), třetí místo obsadil Edward Koonyo (1:00:37). Nejlepším Evropanem byl Ital Yohanes Chiappinelli (CS Esercito), který se skvělým finišem dostal na čtvrtou příčku v čase 1:01:01 – pouhých několik vteřin za svým osobním rekordem. Ovšem na italský rekord Yemana Crippy (59:26) z roku 2022 to tentokrát nestačilo.
Závod měl od začátku vysoké tempo. Mezi čelní běžce patřili Izraelec Maru Teferi a keňská trojice Maywa, Wafula a Koonyo. Na desátém kilometru udávali tempo Wafula, Maywa a Koonyo s mezičasem 28:03, tedy o něco rychleji než tempo vedoucí k traťovému rekordu. Teferi proběhl s mezičasem 28:11, těsně ho následovali Etiopan Baryaua Teka Assefa a Keňané Zacharia Krop a Andrew Lorot s časem 28:23. Nejrychlejším Italem byl Chiappinelli na osmém místě s časem 28:31, zatímco Meucci a Mondazzi proběhli v čase 29:39.
Když závod dospěl k 12. kilometru na Corso Umberto, Wafula zrychlil a nechal Koonyo, jenž dosáhl 13. kilometru za 36:30, daleko za sebou. Kolem 15. kilometru využil Chiappinelli svou silnou stránku, kterou je stoupání do mírného kopce, a začal výrazně zrychlovat. Na Lungomare Caracciolo Wafula náskok ještě navýšil, aby nakonec sám proběhl cílovou čarou. Chiappinelliho silný finiš v posledních kilometrech ho katapultoval na čtvrté místo v čase 1:01:01. Na pódiu jej doplnili Italové Mondazzi (Atl. Casone Noceto) s časem 1:03:22 a Daniele Meucci (CS Esercito) za 1:03:24.
„Tempo bylo od začátku velmi rychlé,“ řekl Yohanes Chiappinelli. „Snažil jsem se s ostatními favority držet krok, ale byli na mě příliš rychlí, takže jsem se rozhodl držet si svoje vlastní tempo. Většinu závodu jsem běžel sám a využíval jsem běžce před sebou jako orientační body. Skončil jsem na pěkném čtvrtém místě; doufal jsem v lepší čas, ale věděl jsem, že nejsem v nejlepší formě. Jsem rád, že jsem to dotáhl do konce silným finišem, když jsem v posledních dvou kilometrech předběhl několik soupeřů. Chtěl jsem dosáhnout skvělého výsledku kvůli fanouškům i organizátorům, protože Napoli City Half Marathon je důležitým krokem v přípravě na moji sezónu.“
Triumf Sheily Cherotich mezi ženami
Ženský závod měl podobný průběh, když Keňanka Sheila Cherotich běžela osamoceně a zvítězila v čase 1:08:20. Elvanie Nimbona (Burundi – ASD Carmax Camaldolese) obsadila druhé místo s časem 1:09:00. Keňanka Nelly Jeptoo se umístila na třetí příčce v čase 1:09:14. Všechny tři tak zaběhly svůj osobní rekord. Italka Sofiia Yaremchuk (CS Esercito) doběhla čtvrtá v čase 1:09:21, když minula svůj italský rekord 1:08:27, který stanovila loni v Neapoli a který vyrovnal předchozí národní maximum držitelky Nadiy Ejjafini.
Ženský závod od začátku ovládly Keňanky Sheila Cherotich a Nelly Jeptoo. Na desátém kilometru už však Cherotich soupeřce utekla a proběhla mezičasem 31:26, zatímco Jeptoo zaostávala s časem 32:06. Těsně za ní běžely společně Yaremchuk a Nimbona v čase 32:16, což by v případě udržení znamenalo překonání italského rekordu. Na patnáctém kilometru už měla Cherotich náskok jedné minuty na Jeptoo, který si bez problémů udržela až do cíle.
„V Keni jsem se držela stejného tréninkového plánu jako loni—a byl perfektní,“ řekla Sofiia Yaremchuk. „Vrátila jsem se do Itálie minulou neděli ve skvělé formě, ale bohužel ve čtvrtek na mě přišla chřipka a nachlazení. Přesto jsem chtěla závodit, protože Napoli City Half Marathon je pro mě důležitý závod a je zároveň velmi rychlý. Desetikilometrovou metu jsem překonala za 32:15, ale už kolem osmého kilometru jsem začala cítit únavu. Přesto to byl solidní výkon—každý závod a každý den nejsou stejné a ve sportu musíte vždy počítat se zdravotními i nečekanými výzvami. Příště to zkusím znovu.“
Víkend plný běhu a česká stopa v Neapoli
Tímto prestižním závodem, známým rychlým profilem tratě a dechberoucími výhledy na Vesuv a neapolský záliv, otevřel jeho organizátor RunCzech letošní sezónu. Závod jako každoročně přitáhl mnoho zahraničních běžců, přičemž největší skupinu tvořilo více než 500 účastníků právě z České republiky. Mezi nimi byla i několikanásobná olympionička a bývalá držitelka národního maratonského rekordu Eva Vrabcová Nývltová, která zde vedla početný běžecký tým. O nejlepší český výkon se zasloužil Janis Mach, který s časem 1:10:07 skončil na celkovém 36. místě. Nejlepší Českou byla Aneta Císařová, která závod zaběhla v čase 1:20:28.
Napoli City Half Marathon byl součástí nabitého víkendu na Mostra d’Oltremare, kterého se celkem zúčastnilo přes 8 000 běžců. Akce zahrnovala i Staffetta Charity Program, štafetový závod, kde dvojice běžců rozdělily půlmaratonskou trať na úseky 10 km a 11,0975 km.
V sobotu proběhl také Family Run & Friends, do něhož se zapojilo 1 200 účastníků a který nabídl skvělou atmosféru plnou sportu a zábavy. Mezi největší hvězdy patřila tenisová legenda Boris Becker, který nejenže dorazil na akci, ale také motivoval mladé běžce svými inspirativními slovy. Nejmladší účastníci závodu běželi v doprovodu superhrdinů ze spolku SOS Ospedale Santobono ETS, čímž pomohli získat finanční prostředky pro neapolskou dětskou nemocnici. Celou akci doprovázela energická vystoupení perkusní skupiny PegaOnda, která svými rytmy doprovodila běžce na start.
Víkend zároveň potvrdil dominanci adidasu, jehož atleti obsadili čtyři pódiová umístění, čímž podtrhli vysokou úroveň závodu. Boris Becker, který na akci vystupoval jako ambasador nadace Laureus Sport for Good, pak připomněl její poslání a slavná slova Nelsona Mandely:
„Sport má moc měnit svět.“
Oficiální výsledky
Muži:
- Emmanuel Wafula (KEN) – 59:42
- Simon Maywa (KEN) – 1:00:26
- Edward Koonyo (KEN) – 1:00:37
- Yohanes Chiappinelli (ITA) – 1:01:01
- Maru Teferi (ISR) – 1:01:02
Ženy:
- Sheila Cherotich (KEN) – 1:08:20
- Elvanie Nimbona (BDI) – 1:09:00
- Nelly Jeptoo (KEN) – 1:09:14
- Sofiia Yaremchuk (ITA) – 1:09:21
- Gladys Cherop Longari (KEN) – 1:11:34
