Doslova evropské běžecké hvězdy ozáří Mattoni 1/2Maraton České Budějovice. Dorazit má Nizozemec Khalid Choukoud, který je specialistou na maraton a účastnil se také olympijských her, podobně jako jeho soupeř Polák Arkadiusz Gardzielewski. Na startu bude také Jiří Homoláč z týmu RunCzech Racing. Mezi ženami bude favoritkou Bulharka Militsa Mircheva, trojnásobná držitelka národního rekordu. Závod odstartuje v sobotu v 19:00 z náměstí Přemysla Otakara II. Akcí pokračuje projekt EuroHeroes, který se zaměřuje na podporu evropských atletů a jejich konkurenceschopnost mezi světovou elitou.
Minulý ročník závodu byl komplikovaný kvůli velkému dešti, který začal těsně před startem. Letos se čeká jiné počasí, teploty budou téměř ideální. „Očekáváme možná jeden z nejrychlejších ročníků. Máme zde několik kvalitních atletů, kteří mohou předvést velmi kvalitný výkony,“ prohlásil Carlo Capalbo, prezident organizačního výboru RunCzech.
Osobní rekord na půlmaratonské trati má u Nizozemce Choukouda hodnotu 1:01:53. Na dráhovém evropském šampionátu v roce 2012 skončil sedmý v závodě na 10 kilometrů. Zároveň se specializuje také na maratony – 11. dubna 2021 zaběhl své aktuální osobní maximum časem 2:09:55 v italské Sieně. To ho kvalifikovalo na olympijské hry. S nimi má zkušenost také Polák Gardzielewski, jehož půlmaratonským maximem je 1:03:17. Zároveň je několikanásobným domácím šampionem. Maxim Raileanu je zase moldavský šampion.
Ženám by v Českých Budějovicích měla vládnout Militsa Mircheva, která vybojovala 15. místo na maratonském mistrovství světa v roce 2022 v Oregonu. Vpředu chce být také Polka Monika Jackiewicz. O silné zastoupení předních evropských běžců se postaral projekt EuroHeroes. Specialitou 11. ročníku českobudějovického půlmaratonu je fakt, že titulární partner Mattoni letos slaví 150 let od založení. Do závodu je stále možné se přihlásit na www.runczech.com. Při registraci je také možné podpořit dobročinný projekt, který je s Mattoni 1/2Maratonem České Budějovice spjat. Tím je Centrum Bazalka, nezisková organizace, která pomáhá rodinám s péčí o děti s těžkým zdravotním postižením a poruchami autistického spektra. Běhu se zúčastní také Running With Those That Can’t (RWTTC), charitativní občanské sdružení, jehož cílem je zvýšení povědomí o osobách se speciálními a komplexními potřebami, a které se RunCzech závodů pravidelně účastní s dětmi na vozíčku.
