Velkým konkurentem v jeho boji o vítězství bude další běžec, kterému se již podařilo prolomit magickou hranici jedné hodiny, Etiopan Ayele Abshero. Suverénní favoritkou ženského závodu je Rose Chelimo, která přijíždí do Českých Budějovic až zítra.

Na start se chystá přes pět tisíc běžců, z toho 2 200 účastníků dm rodinného běhu. „Půlmaraton však není jen o těch, co se na start postaví. Další tisíce se na něj chystají, trénují… Při běhu navíc netrénujete jen svaly, ale také svou mysl. Město doslova žije během a my z toho máme velkou radost,” chválí si akci náměstek primátora Ivo Moravec. Mattoni 1/2Maraton České Budějovice loni přilákal do města celkem 14 tisíc návštěvníků, letos je závod také jednou z akcí zapojených do oslav 750 let od založení města. „Je pro nás čest být součástí těchto oslav. I proto bychom chtěli získat zlatou známku kvality a dostat České Budějovice do elitní společnosti takových měst pořádající světové závody jako je New York, Londýn, Boston nebo Tokyo. České Budějovice tam nepochybně patří,” dodává Carlo Capalbo, prezident organizačního výboru.

Čtvrtý ročník ozdobí také prvotřídní startovní pole. Na start Mattoni 1/2Maratonu České Budějovice se zítra postaví hned sedm mužů s časy pod 61 minut. Nejrychlejším z nich je Abraham Cheroben, dvaadvacetiletý mladík, jemuž se loni podařilo zvítězit na půlmaratonu ve Valencii ve fantastickém čase 58:48. Svou výjimečnou formu letos potrvdil obhajobou vítězství na prestižním Berlin 25 km a na konci března doběhl svůj druhý městský půlmaraton v životě za 59:49. Čas shodný s rekordem závodu předesílá, že by České Budějovice mohly být svědkem velmi rychlého závodu.

Cheroben bude v České republice závodit poprvé, a tak si chtěl město při ranním běhu prohlédnout. Původně plánovaný krátký výběh se nakonec protáhl na 15 km, protože keňský atlet nemohl trefit zpět. Cestu mu musela ukázat až policejní hlídka, kterou náhodou potkal.

Na Mattoni 1/2Maraton České Budějovice se těší i britská maratonská běžkyně Susan Partridge. „Není ani tak podstatné, jak rovinatá je trasa. Spíše mi záleží na tom, aby byla dobrá atmosféra, kvalitní soupeřky a dobrá organizace. Věřím, že toto všechno se mi v Budějovicích bez problémů splní,” říká běžkyně, která jako jedna z mála kombinuje trénink s pracovními povinnostmi. Příští rok by se ráda kvalifikovala na olympijské hry, České Budějovice by pro ni měly být rychlostní prověrkou před maratonem.

Nejlepší český běžec Jiří Homoláč nemá na loňský ročník nejlepší vzpomínky, ale věří, že letos se mu na jihu Čech bude dařit lépe. „Neplánuji žádný konkrétní čas, uvidíme, jak to půjde.”

Dle předpovědi běžce čeká velmi teplé počasí, ve kterém každý běžec zajisté ocení spojení RunCzech s Mattoni, titulárním partnerem závodu. „Půlmaraton je vždy plný emocí a ty jsou k nezaplacení. Je nám proto velkou ctí, že můžeme být součástí takové události jako je Mattoni 1/2Maraton České Budějovice,” uvádí marketingový ředitel Karlovarských minerálních Ondřej Postránský.

O tom, že půlmaraton není jen záležitostí elitních běžců, ale i dalších tisíců sportovců, kteří běží pro radost svědčí také účast Jakuba a Matěje Smržových, jenž v sobotu vymění motocykly za běžecké boty a vydají se na svůj první půlmaraton. „Nechceme běhat jen pro sebe, chceme tím pomoci i někomu jinému,” říká Matěj Smrž. Jeho bratr Jakub upřesňuje: „Již pět let jsme patrony centra Bazalka, stacionáře pro postižené děti. Řekli jsme si tedy, že bychom je svým během mohli podpořit a založili jsme projekt Běžím pro. Půlmaratonem v Českých Budějovicích to ale nekončí. Akcí bude rozhodně více, na podzim se možná vydáme i do Ústí nad Labem.” Až dosud se jim za pomoci partnerů podařilo vybrat 61 tisíc korun. Dobrý úmysl Smržových můžete podpořit zakoupení trička v Running Expu, kde má centrum Bazalka svůj stánek.

Nedílnou součástí půlmaratonského víkendu je také dm rodinný běh. Startuje dvě hodiny před půlmaratonem, tedy v 17 hodin z náměstí Přemysla Otakara II: „Těší nás, že dětem a celým rodinám umožníme se společně proběhnout. Pro mnohé z nich je to první setkání se sportem,” říká Eva Vaněčková ze společnosti dm drogerie markt, která nesoutěžnímu běhu propůjčila své jméno.

Na běžce dm rodinného běhu i půlmaratonce čekají zcela nové trasy. Jak si na nich povedou, můžete sledovat v sobotu 6. června buď přímo v Českých Budějovích nebo online v přímém přenosu na www.runczech.com.