Téměř od samého zrodu Prague International Marathon je jeho součástí také Juniorský maraton. Poprvé se běžel už v roce 1997! Pořádající RunCzech nyní na jubilejní 25. ročník největšího běžeckého závodu pro studenty středních škol z celé České republiky otevírá registrace. „Naším cílem je oslovit a zapojit do projektu Juniorský maraton každou střední školu v České republice. Jsme přesvědčeni, že společně dokážeme rozhýbat českou mládež, vzbudit větší zájem o sport, o běh a zdravý životní styl,“ říká Carlo Capalbo, prezident organizačního výboru RunCzech.
Neziskový projekt má za cíl propagovat zdravý životní styl a motivovat studenty k pohybu a sportu, což by mělo sloužit i jako prevence proti užívání alkoholu, cigaret či drog. Jenom v loňském roce se do semifinálových kol Juniorského maratonu registrovalo 179 týmů, tedy 1790 studentů a také 15 učitelských štafet. Za dosavadních 24 ročníků se celorepublikové akce, jejíž formát je světově unikátní, zúčastnilo přes 34 000 mladých běžců.
Semifinálová kola Juniorského maratonu odstartují v dubnu ve všech krajských městech a v Praze, nejrychlejší školy pak postoupí do finále, které se koná 7. května, tedy v den slavného Prague International Marathonu. Do Juniorského maratonu se může zapojit každá střední škola z České republiky. Účast je zcela zdarma (registrace na www.runczech.com/jmc).
Juniorský maraton je štafetový závod určený pro střední školy. Družstvo složené z deseti studentů společnými silami překonává maratonskou trať (42,125 km), přičemž alespoň tři z nich musí být dívky. Každý student zaběhne svůj úsek, tedy 4,2 km.
K Juniorskému maratonu neodmyslitelně patří také sestavení běžeckých týmů učitelů, kteří se mohou připojit ke svým studentům a zaběhnout si také maratonskou vzdálenost nebo její část. Běžet mohou individuálně nebo s kolegy ze školy, případně z jiných škol. Ideální složení štafety je čtyři a více členů, ale počet běžců i délka trati je zcela volitelná. Přihlášením do jedné či více učitelských štafet se získávají body do věrnostního programu, které lze později proměnit za hodnotné ceny či startovné na některém ze závodů RunCzech běžecké ligy.
