Neziskový projekt pořadatelů RunCzech běžecké ligy má ambiciózní cíl - rozběhat mladé lidi, vychovat z nich případné budoucí maratonce a především jim dát možnost zažít atmosféru prestižního maratonského závodu. Ač se množí zprávy o snižující se fyzické aktivitě mladých lidí a rozšiřující se obezitě, zájem o štafetový závod desetičlenných družstev tvořený studenty středních škol je rok od roku větší. V roce 2014 se semifinálových kol, která se konala ve 13 městech po celé České republice, účastnilo rekordních 205 týmů. Letos organizátoři očekávají zájem ještě větší. Projekt Juniorského maratónu podporuje i Ministerstvo školství, mládeže a tělovýchovy.

„Rád jsem nad tímto projektem převzal záštitu. Je to nejrozšířenější běžecká akce pro studenty středních škol, která má už devatenáctiletou tradici. Je to způsob, jak v nich vzbudit lásku ke sportu a z běhu udělat celoživotní koníček a životní styl. RunCzech rozbíhá Česko, Juniorský maraton i ty mladé,“ uvádí ministr školství, mládeže a tělovýchovy Marcel Chládek.

RunCzech běžecká liga je seriál závodů pro všechny generace sportovců. Cílem je nejen přinášet běžcům zážitky z překonání sebe sama, ale také podporovat zdravý životní styl a přivést mladou generaci ke sportu. To se organizátorům daří právě díky Juniorskému maratonu, při kterém desetičlenné týmy středoškoláků zdolávají formou štafety celou maratonskou vzdálenost. Známým propagátorem běhu a jeho pozitivního vlivu na lidské zdraví je i Jan Pirk, věhlasný kardiochirurg pražského IKEMu. „Běh je nepřirozenější a nejsvobodnější pohyb. Nikdo se ho nemusí učit, běhat umí každý. V tom je jeho kouzlo. Dnes tráví mladí lidé spoustu času s chytrými telefony, ale zapomíná se, jak je sportování důležité. Přitom právě pohyb pomáhá nejvíce v prevenci proti šíření civilizačních chorob.“

„Mladí lidé mají dnes obecně mnohem méně pohybu. Většina dětí se se sportem setkává jen ve škole v rámci tělocviku a to je málo. Juniorským maratonem jim chceme ukázat, že běh je krásný sport, který málo stojí a hodně dává,“ doplňuje Carlo Capalbo, prezident organizačního výboru.

Přestože se fyzická zdatnost mladých obecně snižuje, výsledky finálových kol Juniorského maratonu tomu naštěstí nenasvědčují. V devatenáctileté historii Juniorského maratonu byl nejrychlejší tým z Gymnázia Jilemnice, který v roce 2011 zvládl maratonskou trať za vynikajících 2:26:35. Nejpomalejší finále bylo naopak v roce 1997, kdy se Juniorský maraton běžel poprvé (2:38:12). Loni v napínavém finiši vyhrálo družstvo z jabloneckého gymnázia v čase 2:35:24.

Letos se první semifinálové kolo rozběhne 30. března v Plzni. Po ní bude následovávat dalších 13 krajských měst, poslední semifinálové kolo bude již tradičně hostit Praha (23. dubna). Juniorský maraton vyvrcholí první květnovou neděli finálovým kolem v rámci slavného Volkswagen Maratonu Praha. „Ve finále bude bojovat celkem 30 týmu. Osmadvacet z nich postupuje na základě umístění v semifinálových kolech, jedno je vylosováno jako držitel divoké karty a poslední volné místo ve finále bude patřit škole, která připraví nejhezčí doprovodný program,“ vysvětluje postupový klíč Tomáš Mirovský, kooridnátor projektu a závodů RunCzech. Losování proběhlo na tiskové konferenci a finálovou účast už tak má zajištěnou Gymnázium Rožnov p. Radhoštěm.

Projekt je dlouhodobě podporován Zastoupením Evropské komise v ČR, která projektu dala i druhou část nazvu Juniorský maraton - běžíme pro Evropu. „Jeden vylosovaný tým z finálových účastníků vyhraje cestu do Bruselu, aby se studenti blíže seznámili s tím, jak evropské instituce fungují,“ prozrazuje Karolína Kottová ze Zastoupení Evropské komise v ČR.

Registrace na Juniorský maraton jsou zdarma, školy se mohou hlásit na www.runczech.com/jmc, kde najdete o projektu více informací.